ولم يُمهل المنتخب النيجيري منافسه كثيراً، إذ افتتح فرانك أنيوكا باب التسجيل مبكراً في الدقيقة الثالثة، مانحاً “النسور الخضر” أفضلية معنوية كبيرة. غير أن الكونغو، التي لعبت بروح قتالية عالية، نجحت في العودة إلى المباراة عبر هدف جميل لميسشاك إليا في الدقيقة 32، ليعيد الآمال ويشعل المواجهة من جديد.
وبعد سيناريو متكافئ في الشوطين الإضافيين، توجه الفريقان إلى ركلات الترجيح التي ابتسمت للكونغوليين، بفضل تألق حارس مرماهم الذي تصدى لثلاث ركلات حاسمة، ليكتب اسمه في سجل الأبطال ويقود منتخب بلاده نحو حلم أكبر.
الملحق العالمي… محطة أخيرة قبل المونديال
من المرتقب أن يُقام الملحق العالمي في مارس المقبل بمشاركة ستة منتخبات من قارات مختلفة:
منتخب واحد من آسيا،
منتخب واحد من أفريقيا،
منتخب من أمريكا الجنوبية،
منتخب من أوقيانوسيا،
إضافة إلى منتخبين من منطقة الكونكاكاف،
مع استبعاد المنتخبات الأوروبية من هذه المرحلة.
وسيشهد الملحق تصنيف منتخبين بشكل مباشر، بينما تخوض المنتخبات الأربعة الأخرى مواجهتين بنظام نصف النهائي بخروج المغلوب. ليتأهل الفائزان إلى مواجهتين فاصلتين أمام المنتخبين المصنفين، على أن يحجز المنتصران آخر مقعدين في مونديال 2026، الذي تستضيفه الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.
وبهذا الإنجاز، يواصل المنتخب الكونغولي كتابة فصل جديد في مسيرته، متشبثاً بأمله في بلوغ الحدث الكروي الأكبر في العالم، وسط دعم جماهيري متزايد وتفاؤل متجدد في أنحاء الكونغو.
