في ليلة كروية لا تُنسى على ملعب ويمبلي، حقق نادي كريستال بالاس إنجازًا تاريخيًا بتتويجه بلقب كأس الاتحاد الإنجليزي لأول مرة في تاريخه، بعدما تغلب على مانشستر سيتي بهدف دون رد في نهائي مثير شهد لحظات درامية داخل المستطيل الأخضر.
وسجّل النجم الإنجليزي إيبيريشي إيزي هدف المباراة الوحيد في الشوط الأول، مانحًا “النسور” أفضلية مبكرة حافظوا عليها حتى صافرة النهاية. وكان الحارس دين هندرسون أحد أبطال المواجهة، بعدما تصدى ببراعة لركلة جزاء نفذها عمر مرموش، ليحرم سيتي من التعادل في لحظة حاسمة.
المباراة لم تخلُ من الجدل التحكيمي، إذ أثارت لمسة يد من هندرسون خارج منطقة الجزاء جدلًا واسعًا، حيث اعتبر كثيرون أنه استحق الطرد بسبب عرقلته فرصة محققة، إلا أن حكم المباراة قرر الاكتفاء بالبطاقة الصفراء، بعد العودة لتقنية الفيديو (VAR). كما ألغى الحكم هدفًا ثانيًا لكريستال بالاس أحرزه دانيال مونيوز، بعد التأكد من وجود تسلل على زميله إسماعيلا سار.
على الجانب الآخر، حاول مدرب مانشستر سيتي بيب غوارديولا قلب الموازين من خلال الدفع بنجوم مثل فيل فودين والموهبة الأرجنتينية كلاوديو إيشفيري، لكن تماسك دفاع بالاس وتألق هندرسون حال دون تسجيل أي أهداف.
وبهذا الفوز التاريخي، يضع كريستال بالاس اسمه بين كبار الكرة الإنجليزية بتحقيق أول لقب كبير له، في إنجاز سيظل محفورًا في ذاكرة جماهير النادي ومدينة لندن بأكملها.
