وعرف الشوط الأول ضغطًا نيجيريًا خانقًا، قاده نجم جالطة سراي فيكتور أوسيمين الذي أرهق الدفاع الجابوني بوابل من المحاولات، ليتألق الحارس مبابا في صد ثلاث فرص محققة عند الدقائق 17، 21 و28، محافظًا على آمال فريقه.
وفي النصف الثاني، تحسن أداء الجابون دفاعيًا، لكن منتخب “النسور الخضر” تمكن من كسر الجمود عبر البديل أكور أدامس (إشبيلية) الذي سجل هدف التقدم من انفراد صريح عند الدقيقة 79.
وأعاد الجابون المباراة إلى نقطة البداية قبل لحظات من نهاية الوقت الأصلي، بعدما خطف ماريو ليمينا هدف التعادل في الدقيقة 89 بتسديدة غيرت اتجاهها وسكنت الشباك النيجيرية، ليدفع الفريقان باللقاء نحو الأشواط الإضافية.
ومع بداية الشوط الإضافي الأول، أظهر النيجيريون رغبة واضحة في حسم المواجهة، فنجح تشيديرا إيجوكي في تسجيل هدف التقدم مجددًا بعد تمريرة ساحرة من ويلفريد نديدي في الدقيقة 97.
ثم جاء الدور على نجم المباراة فيكتور أوسيمين، الذي وقع على ثنائية سريعة: الأولى بتسديدة أرضية دقيقة بعد تمريرة من بنجامين فريدريك (د102)، والثانية من مجهود فردي رائع ختمه بتسديدة في الدقيقة 110، ليؤكد عبور نيجيريا المستحق.
وبهذا الانتصار، ينتظر منتخب نيجيريا الفائز من مواجهة الكاميرون وجمهورية الكونغو الديمقراطية في المشهد الختامي للملحق الأفريقي، على أمل حجز بطاقة العبور إلى الملحق العالمي مارس المقبل، والذي يضم منتخبات من آسيا وأمريكا الجنوبية وأوقيانوسيا والكونكاكاف.
وتسعى نيجيريا لبلوغ نهائيات كأس العالم للمرة السابعة في تاريخها، بعدما شاركت أعوام: 1994، 1998، 2002، 2010، 2014 و2018.
